En España, desde el inicio de la estadística oficial, el fuego ha quemado una superficie mayor a la de Castilla- La Mancha.

Desde 1970 se han perdido en todo el mundo 1500 millones de hectáreas de bosques a causa del tabaco, lo que ha contribuido al 20% del aumento anual de los gases de efecto invernadero.

Se talan árboles para despejar el suelo y cultivar tabaco y se quema madera para curar las hojas de tabaco después de la cosecha.

Para fabricar 300 cigarrillos se necesita aproximadamente un árbol entero.  

A nivel mundial, el peso aproximado de los desechos generados anualmente a lo largo del ciclo de vida general del tabaco es de aproximadamente 25 millones de toneladas métricas. Sumándose a estos residuos hay otros asociados, como son, los 2 millones de toneladas de papel, tinta, celofán, aluminio y pegamento usados en el empaquetado. 

Casi todos los cigarrillos comerciales tienen incorporado un filtro de acetato de celulosa que no es biodegradable: no se puede descomponer a través de la acción de seres vivos bajo condiciones ambientales naturales.

Las colillas retienen numerosas sustancias como cadmio, arsénico, nicotina, tolueno y otros componentes como el metanol, ácido acético, amoniaco, ácido estereárico y alquitrán. Cuando estas sustancias entran en contacto con el agua, se liberan en el medio, teniendo efectos devastadores en la naturaleza. 

A causa del viento, la lluvia o el sistema de alcantarillado, las colillas pueden llegar a los cursos fluviales, y viajar a través de estos hasta los océanos. De este modo, la calidad del agua se ve amenazada y se altera el ciclo ecológico de algunas especies marinas como moluscos, peces, reptiles y aves.
Además, al contaminar la flora y fauna, los plásticos y sustancias tóxicas pasan a la cadena alimenticia poniendo en riesgo la salud de las personas.

Según Aquae Fundacion, las colillas del 15% de los cigarrillos consumidos en España acaba como desecho en una playa.